Ao medir a pressão arterial, registram-se dois valores: o primeiro é a pressão sistólica, medida quando o coração se contrai e a pressão nas artérias atinge o seu máximo. O segundo é a pressão diastólica, medida quando o coração relaxa para se encher de sangue novamente. Assim que esses valores ultrapassam o limite de 140/90 mmHg, diagnostica-se hipertensão, o que acarreta um aumento de mais de 50% no risco de acidente vascular cerebral (AVC).
A hipertensão arterial acelera o envelhecimento das artérias. As paredes dos vasos perdem a elasticidade e tornam-se mais rígidas, o que favorece o acúmulo de resíduos e a formação de coágulos sanguíneos que podem obstruir os vasos. Esse fenômeno ameaça a saúde de diversos órgãos vitais:
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Coração: aumento do risco de ataque cardíaco
. Cérebro: aumento do risco de acidente vascular cerebral (AVC), perda de memória e demência vascular.
Olhos: degeneração progressiva da retina.
Rins: risco de insuficiência renal.
Pernas: cãibras ao caminhar devido à má oxigenação muscular, o que pode levar à amputação.
Na França, a hipertensão arterial é responsável por 130.000 AVCs anualmente. Manter a pressão arterial abaixo de 140/90 mmHg (e abaixo de 130/80 mmHg para pessoas com diabetes ou insuficiência renal) reduz o risco de AVC em mais de 50%. Além disso, cada redução de 10 mmHg na pressão arterial diminui esse risco em 20%. O tratamento precoce da hipertensão também é a principal estratégia para prevenir o declínio cognitivo e a doença de Alzheimer.
Os perigos ocultos da chamada pressão arterial “normal”:
na França, metade das pessoas com hipertensão desconhecem sua condição. Daquelas que sabem, metade não recebe tratamento e metade das que recebem tratamento não consegue normalizar a pressão arterial. Isso está muito longe dos 70% de pacientes que recebem tratamento eficaz.
